В 1966 году молодежь города выступила с инициативой: открыть в городе народный музей. 14 мая 1969 года было принято решение исполкома «Об открытии районного краеведческого музея». 18 мая музей открыл двери для первых посетителей. Экспозиция была размещена в двух комнатах. В начале 1990-х к основному зданию была сооружена двухэтажная пристройка. Здесь разместились фондохранилище и выставочных зал.
Общий фонд включает 29 695 единиц хранения, из них основной – 16 412, научно-вспомогательный – 13 283. Общее количество музейных коллекций – 20. В постоянной экспозиции имеются разделы, рассказывающие о природе Амурской области, освоении и заселении Шимановского района, быте крестьян-переселенцев, истории города в 1917–1940 гг. и в годы Великой Отечественной войны, современном городе Шимановске. Ежегодно в выставочном зале представлено более 20 выставок как из фондов музея, так и из фондов других музеев, частных коллекций.
