В начале 60-х годов вокруг П. А. Плешакова и А. Я. Новикова сложилась группа энтузиастов-краеведов (П. И. Смирнов, К. А. Ипатьев, Е. А. Дьячкова, У. З. Широков, И. В. Щекалев, И. М. Краснов, Н. А. Веденеев и др.), которые занялись сбором предметов старины, документов, книг, фотографий, рассказов и преданий о прошлом города и заводов.
Современный музей демонстрирует выставки из своих и других фондов, сотрудники занимаются исследовательской работой по истории Камбарки и района, пополняют фонды, активно работают с населением района. Особое внимание уделяется развитию внутреннего и внешнего туризма.
Значительная часть собранных музеем экспонатов представлена в экспозиционных залах «Камбарка историческая», «Обитатели лесов, полей и рек», «Эхо войны», «Шольинская роспись». Экспозиции решены в оригинальном стиле, сочетают традиционную предметную выставку с мультимедийным сопровождением.
