Крепость Орешек была основана в 1323 г. на небольшом Ореховом острове в истоке Невы великим князем Московским Юрием Даниловичем, внуком Александра Ярославича Невского. Твердыня защищала путь в Ладожское озеро и земли Великого Новгорода, была призвана оградить новгородские земли от усилившейся экспансии шведов. Здесь был заключен Ореховецкий мирный договор (1323) между Новгородом и Швецией, согласно которому за Новгородской республикой закреплялся бассейн Невы.
В плане крепость представляла собой вытянутый многоугольник с семью башнями http://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/oreshek_fortress/the_objects_of_the_fortress/golovin_tower.php">Головиной, http://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/oreshek_fortress/the_objects_of_the_fortress/czar_tower.php">Государевой, http://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/oreshek_fortress/the_objects_of_the_fortress/the_royal_tower.php">Королевской, http://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/oreshek_fortress/the_objects_of_the_fortress/flag_tower.php">Флажной, http://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/oreshek_fortress/the_objects_of_the_fortress/golovkin_tower.php">Головкиной, http://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/oreshek_fortress/the_objects_of_the_fortress/menshikov_knjazhaja_tower.php">Меншиковой и http://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/oreshek_fortress/the_objects_of_the_fortress/nameless_tower.php">Безымянной (две последние не сохранились). В северо-восточном углу возвели цитадель – внутреннюю крепость, изолированную от основной территории стенами и тремя башнями: http://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/oreshek_fortress/the_objects_of_the_fortress/svetlichnaya_tower.php">Светличной, http://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/oreshek_fortress/the_objects_of_the_fortress/bell_clock_tower.php">Колокольной и http://www.spbmuseum.ru/themuseum/museum_complex/oreshek_fortress/the_objects_of_the_fortress/mill_tower.php">Мельничной.
В XVIII–XIX вв. Шлиссельбургская крепость превратилась в политическую тюрьму. Все заключенные были освобождены 28 февраля и 1 марта 1917 г. В годы Великой Отечественной войны крепость выстояла, несмотря на жестокие обстрелы и бомбежки.
Сегодня здесь можно увидеть фрагмент первой каменной крепости 1352 г., частично сохранившиеся и восстановленные каменные стены и башни Орешка XVI в., остатки земляных бастионов XVIII в. и тюремные здания II половины XIX – начала ХХ в., в двух из них, Старой и Новой тюрьмах, открыты исторические экспозиции.
