Первый президент Якутии уделял большое внимание развитию спорта в регионе. Именно Михаил Николаев ввёл здесь понятие здорового образа жизни, отметил министр по физической культуре и спорту республики Леонид Спиридонов.
«Михаил Ефимович — пример для всех якутян, наш великий земляк. Он сделал многое для развития республики и большое внимание уделял отрасли спорта. Благодаря ему появились международные игры «Дети Азии», которые до сих пор процветают. Михаил Ефимович содействовал строительству спортивных объектов и ввёл в республике понятие здорового образа жизни. Удивляет то, насколько он смотрел далеко и ставил амбициозные задачи. Конечно, многое ещё не исполнено, и мы должны стремиться реализовать их», — сказал Леонид Спиридонов.
Министр спорта также поделился ярким воспоминанием о личной встрече с Михаилом Николаевым.
«Ещё в 1999 году, когда я стал призёром первенства мира, Михаил Ефимович встретил меня и сказал напутственные слова, пожелал, чтобы из Хангаласского района были олимпийцы. Я рад, что сумел в итоге выступить на Олимпиаде, хоть и не стал олимпийским чемпионом. Во время последней нашей встречи в прошлом году мы говорили о том, чтобы в районе появился большой дворец спорта. Мы постараемся воплотить эту идею», — сказал Леонид Спиридонов.
По завещанию Михаила Николаева его похоронили на малой родине в селе Октёмцы.
Первый президент Якутии, государственный советник республики Михаил Николаев ушёл из жизни на 86-м году. В республике с 5 по 8 августа объявлен траур.
