Идея создания картинной галереи в Унече родилась давно. Был создан оргкомитет, который возглавил художник Николай Иванович Холощак. Районная администрация поддержала идею художников, выделила помещение на улице имени Луначарского, решила кадровые вопросы. И 23 сентября 1998 года, в день 55-й годовщины со дня освобождения города от немецко-фашистских захватчиков, картинная галерея распахнула свои двери перед посетителями.
В коллективе организации работают восемь сотрудников и один научный работник. Первоначальная коллекция составила 53 работы. Задачи картинной галереи: хранение и собирание художественных ценностей Унечского района, области, научно-исследовательская деятельность по материалам коллекции, художественных династии, декоративно-прикладного искусства, народного творчества, пропаганда изобразительного искусства. Уникальность коллекции заключается в том, что здесь собраны художественные произведения художников Унечского района, отображающие окрестности района, уклад жизни, портреты лучших людей и передовиков производства и сельского хозяйства Унечского района. В галерее экспонируются картины, которые подарили местные художники: Ю. П. Базарный, А. И. Семченко, С. А. Демиденко, Л. И. Урянский, Г. В. Крысь, В. В. Воробьев, В. А. Пермиловский и многие другие, а также картины, подаренные участниками пленэров, проходивших на базе картинной галереи.
Значительную часть фонда галереи составляют картины Юрия Ивановича Саханова, основоположника развития изобразительного искусства, основателя детской художественной школы, которая носит его имя.
Помимо основной экспозиции и исследования фондов, в музее проводятся образовательные программы.
На начало 2018 года основной фонд музея содержит 1 829 предметов, из них 1 166 картин в жанре живописи, 522 – в жанре графики, 43 предмета скульптуры, 98 предметов прикладного искусства, быта и этнографии. 929 предметов коллекции представлены в экспозиции и входят в основные фонды музея. Научно-вспомогательный фонд составляет 431 предмет.
