Музей является признанным центром культурной жизни города. Существует более 70 лет. Его фонды насчитывают свыше 20 тыс. экспонатов.
Выставочные залы музея – лучшие в области, приняли около 150 различных передвижных художественных выставок. В музее проводятся музыкально-литературные вечера. Исторические экспозиции являются базой для краеведческой работы со школьниками и молодежью. С 1994 году музей совместно с отделом культуры ежегодно проводит Рождественские историко-краеведческие чтения, по материалам которых выпускаются сборники.
Основные исторические экспозиции – «Ковровская земля с древнейших времен до IX века», «Уездный город на рубеже XIX–XX веков», «Навечно в памяти народной» – расположены в основном здании.
