Ансамбли Ольгина и Царицына островов были созданы в 30–40-х годах XIX века по распоряжению императора Николая I для его супруги Александры Федоровны и дочери Ольги. Их авторы, архитектор А. И. Штакеншнейдер и талантливый садовод П. И. Эрлер, создали на небольших искусственных островах Ольгина пруда уютные сады с павильонами, напоминающими виллы античных Помпей и южно-итальянские загородные дома XVIII века.
Царицын павильон архитектор оформил в модном в то время «помпейском духе». Он воспроизводит облик древнеримских домов, открытых при раскопках Помпеи. Экзотические древнеримские названия интерьеров – экседра (комната с тремя нишами), атриум с бассейном и фонтаном, предназначавшиеся в помпейском доме для отдыха, триклиний (столовая), ойкос (гостиная) – буквально заставляют мечтать об Италии и посещении Помпей. Об этом легендарном городе напоминает подлинная помпейская мозаика в Столовой – уникальное сокровище, первоначально находившееся в Древних Помпеях на вилле Марка Аррия Диомеда и на многие века похороненное под многометровым слоем пепла.
Ольгин павильон – подарок императора Николая I своей дочери, великой княжне Ольге Николаевне, ко дню ее бракосочетания с принцем Карлом Вюртембергским. Павильон построен в стиле загородных вилл острова Сицилии и представляет собою трехэтажную башню с террасой и лестницей, спускающейся прямо к воде. Внутренняя отделка Ольгина павильона довольно сдержанна, но не лишена изысканности. В экспозиции представлено множество предметов из приданного великой княжны Ольги Николаевны.
