Балашихинская картинная галерея начинает свою историю с 1978 года, когда в соответствии с решением исполкома Горсовета депутатов трудящихся Московской области от 19 октября 1977 г. № 728/22 отделу культуры было передано помещение на площади Славы для размещения выставочного зала. Инициаторами этого исторического действия выступила инициативная группа балашихинских художников, возглавляемая Леонидом Михайловичем Стилем, советским художником, членом СХ СССР. В течение первых 10 лет Леонид Михайлович был первым директором Картинной галереи. В первый же год существования галереи профессиональными художниками в дар городу Балашихи было передано 30 картин, которые и положили основу фондов музея.
Сегодня собрание музея насчитывает более 6 000 единиц хранения. Оно включает в себя работы Х. Бидструпа, А. М. Бирштейн, П. А. Боркунова, Д. Ю. Ершова, Г. А. Каковкиной, Кукрыниксов, Г. М. Манизера, Г. Г. Нисского, Н. Ю. Панковой, С. Н. Полякова, Ю. А. Хоровского, А. Д. Шмаринова, Т. Н. Яблонской и многих других, а также фотографию, скульптуру, предметы декоративно-прикладного искусства. Базовыми коллекциями являются работы балашихинских художников – М. К. Аникеева, С. Г. Вахонина, А. Н. Линькова, А. Н. Петрова, династии Радимовых, А. А. Рощина, Л. М. Стиля.
Одно из главных направлений выставочной, научной и образовательной деятельности галереи – наивное искусство. История выставочной деятельности в области наивного искусства и формирования фондовой коллекции наивного искусства начинается в 1996 году, когда по поручению Комитета по культуре администрации Московской области в рамках подготовки и участия в Международной выставке наивного искусства в Братиславе «Инсита-97» была организована и проведена I Областная выставка-конкурс «Наивное искусство Подмосковья» на базе Балашихинской картинной галереи. Сегодня коллекция наивного искусство включает более 1 700 единиц живописи, графики, декоративно-прикладного искусства.
В постоянной экспозиции «Мир наивного искусства» музея можно посмотреть графику Веры Бранковской, Люси Вороновой, Бориса Животова, Алексея Кириковича, Павла Леонова, Ивана Никифорова, живопись Владимира Аносова, Германа Блинова, Алексея Головченко, Василия Григорьева, Анастасии Дербеневой, Нины Зверковской, Людмилы Ковтюх, Алексея Кондратенко, Кати Медведевой, Алексея Митенева, Владимира Мизинова, Михаила Ржанникова, Александра Суворова, вышитые коврики Ольги Францкевич, скульптуру Владимира Зазнобина, Александра Суворова и Владимира Юдова.
