Фондовое собрание ОГЛМТ формировалось и комплектовалось в течении 90 с лишним лет в основном за счет даров фондообразователей, их наследников и друзей музея, а также путем покупок в антикварных и букинистических магазинах.
В настоящее время на постоянном хранении находится более 100 тыс. единиц хранения, из них – 84 814 единиц основного фонда. Коллекция состоит из 180 личных фондов, главную и особо ценную часть составляют фонды писателей-классиков – Тургенева, Лескова, Фета, Бунина, Пришвина, Зайцева, а также фонды современных писателей, уроженцев Орловского края – Проскурина, Овалова, Благининой, Гальского и многих других. В 1997 году с появлением пристройки музея И. С. Тургенева появилась возможность и площадь для открытия выставочного зала. Выставочная деятельность базируется, прежде всего, на фондовой коллекции ОГЛМТ, в залах музея представляют свои произведения орловские художники: живописцы, графики, прикладники-фотохудожники, а также коллекционеры принимают участие в музейных выставках.
