Старинный особняк Петрова (особняк Домбровского) был построен в 1898 году известным ростовским архитектором Н. А. Дорошенко и до революции принадлежал юристу Управления Владикавказской железной дороги А. А. Петрову. Здание имеет статус объекта культурного наследия регионального значения.
C 1959 года в особняке размещается Ростовский областной музей изобразительных искусств, история создания коллекции которого тесно связана с художественной жизнью Дона конца XIX – начала XX века. Лучшие произведения двух основных отделов РОМИИ: русского искусства XVI–XX веков и советского искусства с разделом «Художники Дона» – составили основную музейную экспозицию.
Произведения русского искусства занимают в собрании музея ведущее место и дают четкое представление об отечественной культуре XVI–XX веков, включая произведения древнерусской живописи Московской школы, северными иконами XVII–XIX веков. Полотна мастеров XVIII и 1-й половины XIX века составили галерею портретов «государственных мужей», сановников и пейзажные полотна. Гордость музея – коллекция русского искусства 2-й половины XIX века. Творчество блестящих мастеров реалистической живописи, художников-передвижников разнообразно по жанрам. Это произведения И. Н. Крамского, И. Е. Репина, К. Е. Маковского и других. Значительную и интересную часть коллекции музея составляют полотна мастеров конца XIX – начала XX века, искусство которых отличалось поисками новых тем и выразительных средств: С. Ю. Жуковский и Н. Григорьев, И. И. Бродский, Е. С. Кругликова и других.
Коллекция графики этого периода дает не менее значительный ряд имен крупнейших художников. Работы графиков Серебряного века отмечены блеском и тонким мастерством. Коллекция скульптуры немногочисленна, наиболее интересные работы – это «Мраморный бюст Голицына» Кавачеппи, «Портрет А. А. Краевского» М. Антокольского, жанровые композиции Е. Лансере, мраморные скульптуры первой женщины-скульптора Марии Диллон.
Отдел российского искусства ХХ века представлен произведениями известных живописцев, скульпторов, графиков: Ю. И. Пименова, Г. Г. Нисского, А. А. Осмеркина, А. П. Ткачева, А. И. Лактионова, И. И. Машкова и многих других. Большое место в фондах музея занимают работы донских художников. Полотна Т. П. Семенова, А. М. Черных, С. С. Скопцова, А. Р. Ханамирова, Б. П. Спорыхина и других отражают историю и современность края, яркую самобытность обычаев и природы, гармонию повседневной жизни.
В настоящее время музей активно занимается научно-просветительской деятельностью, регулярно проводит лекции по искусству, творческие мастер-классы и музыкальные концерты, участвует в историко-культурном развитии города Ростов-на-Дону.
