В начале 60-х годов XIX века (после отмены крепостного права) в России начали появляться публичные библиотеки, уже не только в губернских, но и в уездных городах. Общественность г. Стародуба чутко откликнулась на веяние времени. Первая общественная библиотека была открыта 15 ноября 1874 года при Стародубском общественном собрании.
Сейчас фонд библиотеки насчитывает 65 000 книг. За год ее посещает около 18 500 читателей.
На сегодняшний день библиотека является культурным центром города. Здесь можно не только взять книги на дом или позаниматься в читальном зале, но и посетить мероприятия различной направленности – от просветительской до развлекательной, как для детей, так и для взрослых.
