22 декабря 1875 года Нолинская городская управа открыла публичную библиотеку для жителей города и всего уезда, которая вскоре стала богатой редкостными экземплярами книг (некоторые из них сохранились до сих пор). В 1976 году была проведена централизация библиотечной системы, и центральная районная библиотека стала головным подразделением библиотечной системы, управляющим библиотеками-филиалами. 25 ноября 2014 года в здании центральной районной библиотеки была открыта экспозиция «Музей библиотечного и книжного дела провинции».
Она активно участвует в областных и всероссийских мероприятиях, ведет большую работу по обеспечению населения книгами, а также организует выставочную и клубную деятельность. Она обслуживает более 6 000 читателей. Книжный фонд – более 75 000 экземпляров. При ней работают шесть клубов: «Семейный круг», «Помоги себе сам», «Собеседник», «Воскресение», «Гармония», «Вятская особинка».
