Национальная библиотека Республики Карелия – одно из крупнейших культурных учреждений региона, выполняющее одновременно функции информационного центра, хранителя культурного наследия, просветительского института и площадки для интеллектуального досуга. Библиотека активно реализует роль общественного центра, ставшего важной частью местной общности.
Свою историю она ведет с 1833 года, когда по инициативе олонецкого губернатора А. И. Яковлева была учреждена публичная библиотека в Петрозаводске. Значимую роль в развитии библиотеки играли ученые, исследователи, деятели культуры, такие как Павел Николаевич Рыбников и великий князь Алексей Александрович Романов. В 1991 году библиотека получила официальный статус национальной.
Начиная с 2016 года, взяла на себя особую миссию, став республиканским центром поддержки людей с особыми потребностями и центром их творческой реабилитации. В 2017 году в здании открылось подразделение, посвященное наследию Николая Рериха. С 2018 года в ней активно функционирует Центр детского чтения, чьи коллекции насчитывают более 64 000 экземпляров детской литературы.
В 2019 году Национальный центр Президентской библиотеки имени Бориса Николаевича Ельцина занял важное место в инфраструктуре библиотеки. Общая численность книжного фонда на физических носителях превышает 1 800 000 документов, а электронная база данных включает более 5 000 000 позиций. Электронная картотека Национальной библиотеки Республики Карелия зарегистрировала более 40 000 пользователей.
