Центральная детская библиотека открылась в октябре 1956 г. С 1 января 1963 г. носит имя Ю. А. Гагарина.
В настоящее время обслуживание читателей осуществляется на абонементе, в читальном зале, комнате творчества и досуга, краеведческом отделе (с 1998 г.), отделе электронной информации (с 2010 г.). Библиотека оснащена компьютерами с доступом к интернету и множительной техникой.
Ежегодно учреждение обслуживает более 7 тысяч читателей. Фонд – более 57 тысяч экземпляров печатных и иных изданий. Книговыдача – более 145 тысяч экземпляров. Налажена связь с дошкольными и образовательными учреждениями города, им оказывается содействие в учебно-воспитательном процессе. С детским домом и коррекционной школой ведется работа по программе «Надежда», специально разработанной для детей с ограниченными возможностями здоровья. В летнее время библиотека взаимодействует с пришкольными и оздоровительными лагерями в рамках программы летних чтений «Летняя книжная радуга».
Большое внимание уделяется организации досуга детей и подростков. Действуют литературные, экологические, правовые клубы для разных возрастов, кукольный театр. Библиотека активно участвует в республиканских и районных конкурсах, занимает призовые места, показывая хорошие результаты по патриотическому, экологическому воспитанию, по поддержке литературного творчества детей. Является методическим центром для остальных филиалов, обслуживающих детей.
