Одна из старейших публичных библиотек Москвы, открытая в 1918 году.
С 2012 года основной темой специальных проектов библиотеки, создавших ее новый облик, стало востоковедение. Сегодня она располагает специализированным фондом «Духовное наследие Древнего Востока» (более 6 тыс. изданий на 6 языках).
В рамках проекта «Частные собрания» в библиотеке регулярно проходят выставки произведений искусства Древнего Египта, Индии, средневековых Китая, Тибета, Монголии, Турции и культур Мезоамерики из частных российских коллекций. Библиотека ведет собственную издательскую программу по египтологии, консультирует ряд российских и зарубежных издательств и музеев, имеет активные международные связи.
В ней также создана мемориальная экспозиция, посвященная жизни и творчеству М. А. Волошина, которая включает художественную имитацию кабинета поэта в его доме в Коктебеле. Сформирован специализированный фонд «Культура Серебряного века» (фонд им. М. А. Волошина), в котором более 2 тыс. изданий на трех языках.
Универсальный фонд библиотеки – 50 тыс. экземпляров.
