«Царская невеста» Николая Андреевича Римского-Корсакова (1899) – девятая опера композитора, по праву считается одной из самых драматичных русских опер.
Идея создать оперу на сюжет одноименный драмы Льва Мея возникла у композитора еще в молодые годы, но к воплощению замысла он приступил спустя тридцать лет. В основе драмы лежит реальный исторический эпизод – женитьба царя Ивана Грозного на Марфе Васильевне Собакиной, скоропостижно скончавшейся через две недели после замужества. Сочинение Льва Мея не претендует на достовреность исторических событий, однако рисует яркие, характерные образы в острых драматических событиях. Глубина и трагизм истории о красавице-невесте, чистейшей любви, жгучей ревности и необратимом соперничестве усиливается благодаря гениальной музыке Римского-Корсакова, тонко чувствующего русскую душу. Обилие мелодий делает музыку оперы понятной для каждого, они, как и общий стиль сочинения глубоко национальны и самобытны.
Премьера прошла с грандиозным успехом 22 октября 1899 года в Московской частной опере Мамонтова, и с тех пор «Царская невеста» принадлежит числу любимых опер русского репертуара и не сходит со сцен ведущих театров. Сам Николай Андреевич высоко ценил «Царскую невесту», и выделял ее со «Снегурочкой» среди прочих своих сочинений.
