Главный герой романа Том Сойер — неистощимый на выдумки неунывающий весельчак. Он живет у тети Полли, сестры своей покойной матери. За несколько описываемых в романе месяцев он успевает найти свою любовь (Бекки Тэтчер); стать свидетелем убийства, защитить невиновного и разоблачить убийцу; убежать из дома, чтобы стать пиратом и пожить на острове; заблудиться в пещере и благополучно выбраться из нее; найти настоящий клад и разделить его со своим другом Гекльберри Финном.
