Днем основания Саратовского областного музея краеведения считается 12 (24) декабря 1886 г., когда была создана Саратовская ученая архивная комиссия. Располагается музей в одном из лучших городских памятников русского классицизма начала XIX века, имеет 10 филиалов в Саратове и области.
Фонды музея насчитывают более 400 тыс. предметов. Это богатейшие археологические, этнографические, палеонтологические, энтомологические коллекции, образцы рукописной и старопечатной книги, предметы религиозного культа, плакатной графики, нумизматики, материалы по истории политической, экономической и культурной жизни города и края.
Особый интерес представляют мемориальные коллекции Ю. А. Гагарина, авиаконструктора О. К. Антонова, ученого-генетика Н. И. Вавилова, композитора А. Г. Шнитке, актеров Б. А. Бабочкина, О. П. Табакова, О. И. Янковского, Е. В. Миронова. Музей обладает единственной в стране коллекцией материалов о П. А. Столыпине, раритетными экспонатами о голоде в Поволжье в 1921 г., об истории немцев Поволжья.
