Вертеп – это старинная разновидность театра кукол, которая появилась в России примерно в XVII веке. От обычного кукольного театра вертепные представления отличаются тем, что разыгрываются в большом специальном ящике (собственно, он вертепом и называется).
Классический вертеп представляет собой переносной двухэтажный деревянный ящик высотой около двух метров и шириной около метра. В полу обоих этажей сделаны прорези, по которым актер водит деревянных кукол. В верхнем ярусе разыгрывается сюжет, связанный с рождением младенца Иисуса Христа. В нижнем – сюжетная линия, связанная с Иродом и избиением младенцев и Рахилью. В том же нижнем этаже могут разыгрываться и вставные комические интермедии, не связанные с рождественским сюжетом напрямую.
«Бродячий вертеп» неоднократно принимал участие и становился лауреатом разнообразных творческих фестивалей, таких как Международный фестиваль театра кукол имени С.В. Образцова, «Рождественские семейные вечера». Участвовал в следующих фестивалях: «Рождественская соната», «У Петрушки» (г. Москва, 1992 год), «Корчак сегодня» (г. Варшава, 1994 год), «Рождественская мистерия» (г. Луцк, 1996 год, 2006, Коломна, 2000 год, Владимир, 2001 год), «КукАрт» (г. Санкт-Петербург, 2003 год) и «Русский балаган» (г. Москва, 2004 год). Кроме того, театр выдвинул инициативу создания «Гильдии вертепщиков» (2004 год) и ежегодно проводит свой собственный небольшой фестиваль «Старый Новый год».
