Театр носит имя графини Софьи Владимировны Паниной. Весной 1903 года она устроила на Лиговке Народный Дом для рабочих и их семей. Главным достоинством которого, стал театральный зал, один из лучших в городе. Здесь был образован «Общедоступный театр». В 1905 году на базе «Общедоступного» создается «Первый передвижной театр». Руководителями и актерами стали его создатели Павел Павлович Гайдебуров и Надежда Федоровна Скарская (сестра В. Ф. Комиссаржевской). Помощником режиссера являлся А. А. Брянцев (основатель ТЮЗа).
Деятельность носила просветительский характер, ориентир стоял на рабочего зрителя. Театр входил в список «100 Великих театров мира». В 1928 году театр прекращает свое существование. В 2010 году в рамках возрождения культурных традиций во дворце создается профессиональный драматический театр. И в честь основателя театру было присвоено имя Софьи Владимировны Паниной.
Открытие театра состоялось 5 марта 2010 года спектаклем https://teatrpaninoy.ru/movies/igroki/" target="_self">«Игроки» по Н. В. Гоголю. Главным режиссером тетара был назначен Истомин Алексей Васильевич.
Так началась жизнь театра С.В.Паниной. В репертуаре театра идут как классические постановки, так и современные.
В театре заняты молодые актеры Санкт-Петкрбурга: Дмитрий Петрухин, Олеся Бойко, Александр Васильев, Евгения Любимова, Антон Денисов, Александр Койгеров, Виталий Михалев, Марина Краш, Нурислам Габбасов, Мария Соколова, Маргарита Калекана, Дмитрий Хасанов и др.
