Музей начал свою историю в середине ХХ века и более 20 лет был городским историческим музеем, работающим на общественных началах.
В 1989 году музей стал народным, а в 1992 году перешел в разряд государственных и расположился в двухэтажном особняке бывшего предпринимателя Александра Лукьяновича Старова.
Музей насчитывает более 16 000 единиц хранения основного и научно-вспомогательного фондов. В их число входят фотодокументы, предметы нумизматики, декоративно-прикладного и народного быта, истории техники, живописи.
Действует постоянная экспозиция и проводятся временные выставки. На базе музея создано и работает на постоянной основе творческое объединение – фотоклуб «Диагональ».
