Музей начал свою работу в 1979 году на основе школьного историко-краеведческого музея. Он занимает одно из красивейших зданий старого города – здание казначейства, спроектированное в 1910 году талантливым техником-строителем Антоном Адольфовичем Бантле.
Еще в предвоенное время местными краеведами был собран большой исследовательский материал. У его истоков стояло не одно поколение энтузиастов. Эстафету принял учитель школы-интерната Юрий Васильевич Бучнев. Благодаря его усилиям музей значительно расширил свои экспозиции.
Коллекции музейного фонда – графика, живопись, нумизматика, документы, фотографии и негативы, предметы прикладного искусства, быта и этнографии, предметы археологии, предметы печатной продукции и другие.
Сегодня в собрании музея имеются работы современного изобразительного искусства, среди которых работы художника-гравера Л. А. Ильиной, живописца Е. В. Смирнова, художника А. В. Сырова, а также работы членов клуба художников, фотографов-любителей и мастеров декоративно-прикладного искусства «Гармония».
