Осенью 1985 года на должность первого секретаря райкома партии был назначен Вячеслав Викторович Самарцев. На одном из заседаний ветеранского лектория он высказал мысль, что Афанасьевскому району, сохранившему значительную часть своих традиций и старинных устоев, нужно иметь собственный краеведческий музей.
6 декабря 1988 года, в день образования районной партийной организации, в краеведческом музее был открыт первый зал «Установление и укрепление советской власти в Зюздинском крае». Официальное же открытие состоялось на основании приказа № 20 отдела культуры Афанасьевского райисполкома 26 марта 1989 года.
В настоящее время фонды насчитывают более 16 000 единиц. Работают 5 постоянно действующих экспозиционных залов: «Старина. Быт», «Археология», «Боевая Слава земляков», «Природа родного края», «Первые пятилетки».
Также в течение года в музее оформляется более 20 временных выставок.
