По официальным источникам, Котельничский краеведческий музей начал свою работу в 1923 году и с момента открытия стал научно-просветительным учреждением, ведущим исследовательскую деятельность и пропагандирующим краеведческие знания.
Основой первоначальной музейной экспозиции послужила естественная коллекция Анфилова, предложенная для показа в 1912 году. Из исторической справки известно, что с тех пор, нуждаясь в расширении, музей не раз сворачивал свою экспозицию и вновь открывал ее и в 1919, и 1921 годах.
В 1923 году музей получил постоянное помещение в здании на ул. Ленина. Это образец градостроения конца ХIХ века, выполненный в стиле эклектики. В прошлом строение принадлежало домовладелице Блиновой, сдававшей квартиры внаем. Здание сильно пострадало во время пожара в 1926 году. Но уже к 1930 году оно было восстановлено, и в начале 30-х годов музей вновь принимал своих посетителей.
Сейчас основной фонд насчитывает более 12 000 экспонатов, научно-вспомогательный – около 7 000.
Благодаря реализации проекта «Котел времен» в 2012 году экспозиция музея была полностью обновлена. На втором этаже разместился зал «Городские сословия». В нем представлен мещанский и купеческий быт старого Котельнича.
