Первых посетителей музей принял в августе 2005 года. Ежегодно учреждение посещают более 16 000 жителей и гостей города.
В фондах музея собрана обширная информация об истории города, его культуре, исторических событиях, трудовых, спортивных и творческих достижениях дончан.
В залах «Казачий курень» и «Казачий быт» демонстрируются предметы обихода казачьего быта конца XVIII – середины ХХ века. Здесь выставлены образцы домашней утвари казаков, домашний текстиль, фотографии, воссоздана атмосфера казачьего куреня. Редкий экспонат –домашний ткацкий станок XIX века.
Городской военкомат передал городу экспонаты, рассказывающие о боевой славе земляков в годы Великой Отечественной войны. Из этих материалов и предметов, найденных членами поискового отряда «Пересвет», была сформирована экспозиция зала «Боевая слава». В 2023 году в зале открыт новый раздел экспозиции, посвященный событиям и героям специальной военной операции.
Зал «Космонавтика» полностью собран из предметов, побывавших на Международной космической станции. Все все они подарены земляком – летчиком-космонавтом Героем России Ю. В. Усачевым. Здесь представлены его личные вещи, образцы продуктов питания, большая коллекция фотографий, рассказывающих о жизни космонавтов на борту.
Особое место в фонде музея занимают предметы, представляющие историю образования угольных предприятий и трудовые достижения горняков. Основная часть этих экспонатов размещена в зале «Угольная промышленность». В экспозиции – фотографии и документы, предметы, рассказывающие об устройстве угольных шахт, орудия труда горняков.
История экскаваторного завода, трикотажной фабрики хлопкопрядильного объединения демонстрируются в зале «Промышленность». Обширный информационный материал о производстве и людях, дополнен образцами продукции, выпускаемой предприятиями.
Богатый растительный и животный мир края представлен в экспозиции зала «Природа».
