Музей рассказывает о жизни евреев в Российской Империи и СССР. В
Российской империи, а затем в Советском Союзе проживала крупнейшая по
численности еврейская община и сформировался особый тип российского и
советского еврейства.
Экспозицию
музея можно условно разделить на две части:
- традиционная
культура – сложившиеся формы существования общины, образование,
благотворительность, особенности быта, соблюдение религиозных предписаний и т.д.; - исторические
процессы – взаимоотношения евреев с обществом и властью, вклад евреев в
развитие экономики, культуры и науки, опыт землеустройства евреев и попытка
создания в СССР еврейской автономии.
Практически все экспонаты музея – это подлинные
предметы, свидетельства ушедшей реальности, в которую предлагается вглядеться
посетителям. Они представлены на фоне коллажей и текстов, воссоздающих
определённый исторический или художественный контекст в духе еврейской комментаторской
традиции. 
