Музей был открыт 29 мая 1982 года. Он представляет собой усадьбу казака-середняка конца ХIХ – начала ХХ века, в которой нашли отражение элементы традиционной материальной культуры донского казачества: дом (курень), летняя кухня, гончарная мастерская, конюшни, хозяйственные постройки. Подлинные экспонаты, собранные здесь, воссоздают быт казачества дореволюционного времени.
Основными видами деятельности музея являются экскурсионная, лекционная, учетно-хранительская, научно-исследовательская, экспозиционно-выставочная. Кроме того, традиционным стало проведение календарных и обрядовых фольклорных праздников, народных ярмарок, фестивалей народных умельцев, связанных непосредственно с историей казачества и историей станицы Иловлинской.
Доброй традицией стало проведение дегустации казачьих блюд и напитков. Дополнительный колорит в казачью усадьбу вносят «живые экспонаты» – орловские рысаки, на которых гости музея могут совершить верховую прогулку, а также свиньи, куры и другие.
