Входит в Плёсский музей-заповедник. Музей разместился в здании Присутственных мест на Соборной горе, построенном в 1786 г. В разные годы здесь располагались Городская управа, Городской общественный банк и Высшее начальное мужское училище. В XVIII в. в сводчатых подвалах хранилось вино, затем – архив Городской управы.
Благодаря кропотливой работе реставраторов в восстановленных интерьерах стало возможно открытие нового музея. В подвальном этаже разместился исторический музей, в залах первого и второго этажа – временные выставки.
Экспозиция «Дрёвний Плес и Ивановская земля» рассказывает о ранних периодах истории Ивановского края: от момента заселения этой территории людьми до начала XVII в. Здесь гости могут узнать, когда образовался этот участок Волги и когда сюда пришли люди; какие открытия принесли эпохи мезолита, неолита и бронзы; как выглядели жители территории в разные времена, как менялись типы жилищ. Археологические коллекции расскажут об укреплённых поселениях эпохи раннего железного века, о финно-угорском Пеньковском городище – легендарном «граде Чувиле», о заселении этих мест славянами и об истории Плёса как города-крепости.
Впервые в полном объёме экспонируются 398 предметов уникального «Алабужского клада» – комплекта женских украшений VII в. н. э., принесённых в жертву при строительстве нового участка крепостного вала Пеньковского городища. Впервые можно будет увидеть уникальные культовые камни, обнаруженные в Плёсе и его окрестностях – лабиринтовый и фаллический (свидетели языческих культов). Впервые показана и знаковая для XII–XIII вв. находка – амулет-«змеевик», символ двоеверия, т. е. одновременной веры и в православного бога, и в языческих богов.
Материалы археологических коллекций дополняют антропологические реконструкции и объёмные масштабные макеты. В завершение осмотра экспозиции с помощью виртуальной примерочной можно «надеть» древнерусский женский костюм и украшения.
