Первомайский музей был создан 12 июня 1973 года под руководством Е. Н. Коптелова. В Шилке тоже был свой музей, созданный постановлением Шилкинского райкома КПСС от 31 июля 1980 года. Районный краеведческий музей распахнул свои двери 23 июня 2001 года. Образовался он путем слияния Шилкинского и Первомайского музеев по решению Шилкинского районного собрания народных депутатов от 2 февраля 2001.
В настоящее время работают такие экспозиции, как «Минералогия», «Природа», «Палеонтология», «Археология», «Этнография», «Православная Русь», «Старинные предметы быта», «Декабристы в Забайкалье», «Нумизматика», «История образования и развития ЗабГОКа», «Великая Отечественная война», «Гражданская война», «Прикладное творчество», «Забайкальское казачество». В музее постоянно организуются выставки прикладного творчества, проводятся различные мастер-классы. Дважды в год проводится «Ночь в музее», темы всегда разные, посетители с неизменным интересом приходят на эти мероприятия.
