Северокавказский филиал Музея искусства народов Востока был открыт в 1985 г. Является единственным в России музеем, специализирующимся на искусстве Северного Кавказа. В коллекции музея есть предметы изобразительного и народного искусства народов этого региона.
Северокавказский филиал Государственного музея искусства народов Востока является культурно-просветительским и научно-исследовательским учреждением регионального значения, музеем истории изобразительного искусства и культуры народов Северного Кавказа с древнейших времен до современности. Это единственный музей в России, специализирующийся на собрании памятников искусства всего Северного Кавказа, его по праву можно назвать «вратами искусства Кавказа».
Непосредственным поводом создания филиала послужила передача Адыгеей Государственному музею искусства народов Востока уникальных предметов материальной культуры из археологических раскопок, проведенных в районе аула Уляп в 80-х годах прошлого столетия. Среди них всемирно известный серебряный ритон «Пегас» в виде крылатого коня с позолоченными крыльями и фризом, изображающим борьбу богов и гигантов. Выставочная экспозиция «Сокровища курганов Адыгеи», экспонировавшаяся в Москве, Майкопе, Краснодаре, в Испании, Германии, Франции, Японии и других странах, пользовалась огромным успехом, имела большую научную и культурную значимость.
После этого и возникла идея создания регионального музея, воссоздающего единое художественное пространство Северного Кавказа. Инициатором создания музея был Александр Михайлович Лесков – доктор исторических наук, профессор, тогда заведующий отделом археологии и древнего искусства Государственного музея народов Востока, руководивший археологической экспедицией на территории Адыгеи. Первым директором Северокавказского филиала Государственного музея искусства народов Востока стал Аслан Гисович Кушу – искусствовед, заслуженный деятель искусств Российской Федерации.
