Каргопольская библиотека основана в 1874 году.
Это было очень демократичное учреждение. Из числа членов библиотеки сроком на 1 год большинством голосов избирались попечитель, библиотекарь и помощник для него.
В годы войны библиотекари и активисты проводили беседы, читали людям сводки информбюро, рассказывали о положении на фронте, о военных эпизодах. В военные годы средняя посещаемость читателей в районной библиотеке увеличилась в 3 раза. Не снижались показатели и в последующие годы. В 1947 году по результатам областного соревнования ей было присуждено переходящее Красное знамя и вручена почетная грамота Совета министров РСФСР.
Библиотека много экспериментирует: