Центральная городская библиотека им. М. Горького является административным, методическим, координационным центром для муниципальных библиотек города Ростова-на-Дону. Она успешно обеспечивает комплектование единого фонда ЦБС, координирует справочно-библиографическую работу библиотек-филиалов, осуществляет методическое руководство и автоматизацию библиотечных процессов, обслуживает пользователей.
Для читателей работают абонемент, читальный зал, отдел литературы на иностранных языках, отдел музыкально-нотной литературы, отдел справочно-библиографической и информационной работы. Универсальный фонд библиотеки насчитывает свыше 150 000 экземпляров книг и периодических изданий. Работают клубы и любительские объединения разных направлений.
Отличительным знаком ЦГБ им. М. Горького на протяжении всей ее истории являлась работа с титульным именем. Имя культового пролетарского писателя было присвоено библиотеке при открытии, в 1920 году.
