Универсальная детская библиотека основана в 1956 году. С 1979 года является филиалом № 3 ЦГДБ им. А. С. Пушкина. В 1989 году библиотека получила новое здание – отреставрированный особняк Новинских (архитектор – Н. Ф. Беккер), который является памятником архитектуры. С 1994 года библиотека специализируется на изучении и комплектовании детской иностранной книги как на языке оригинала, так и переводной.
В фонде отдела литературы на иностранных языках представлены книги на 22 языках народов мира: художественная, страноведческая, справочная, историческая, учебная. Самые большие разделы – мировая детская классика на английском, французском, немецком языках. Фонд – 58 000 экз. Издания иностранного отдела – около 10 000 экз.
Библиотека живет активной творческой жизнью, регулярно проводятся выставки, конкурсы, мастер-классы, встречи с интересными людьми города. С 1999 года проводится городской конкурс юных переводчиков «Переводим классику». Библиотека поддерживает отношения с образовательными учреждениями, детскими творческими коллективами города, сотрудничает с консульствами зарубежных стран в Санкт-Петербурге.
