Эту оперу Сен-Санса считают лучшей в творчестве композитора. Он не побоялся взять известнейший ветхозаветный сюжет, и сочинение славит Сен-Санса до сих пор. Филистимляне изгнаны иудеями. Тогда Далила, девушка из изгнанных, знакомится с богатырем Самсоном, предводителем иудеев. Могучий Самсон, которому все по плечу, не в силах устоять перед чарами коварной соблазнительницы. Далила узнает, что сила Самсона в его волосах, и ночью, когда герой засыпает, остригает их.
Самсон теряет силу, филистимляне его побеждают и ослепляют. Но Самсон собирает последние силы и обрушивает храм, под обломками которого погибает и он, и его пленители. Опера создавалась несколько лет, в ней композитор соединил классические тенденции и романтическую поэтику. Мировая премьера состоялась не на родине композитора во Франции, а в Германии. Но «Град-опера» ее все же увидел в 1877 году, и уже больше века она идет в его репертуаре из сезона в сезон.
Новая сцена Мариинского театра была открыта 2 мая 2013 года, в день 60-летия его художественного руководителя – директора Валерия Гергиева. Эта современная площадка позволяет осуществлять самые сложные и масштабные постановки. Для открытия Родион Щедрин написал оперу «Левша», которую посвятил Мариинскому театру и Валерию Гергиеву. Ее постановка продемонстрировала, что режиссеры могут позволить себе в Мариинском-2 любые фантазии без каких-либо технических ограничений.
Вторая сцена Мариинки наряду с историческим зданием театра, построенным в 1860 году, и Концертным залом, открытым в 2006 году, стала частью уникального по своим творческим и просветительским возможностям театрально-концертного комплекса. Этот центр с новой силой подтвердил статус Мариинского театра как крупнейшей культурной институции мира.
В новом здании предусмотрены основная, репетиционная и арьерсцена, а также просторные дополнительные помещения, разделенные звукопоглощающими перегородками и занавесами. Три сцены можно объединять в одну или использовать по отдельности в зависимости от характера постановки и технических требований.
Хотя зрительный зал современный, в его основе лежат те же принципы, что и в знаменитых оперных театрах XVIII–XIX веков: форма в виде подковы и 3 яруса балконов. Именно такая конфигурация обеспечивает уютную атмосферу, наилучшую акустику и прекрасный обзор, а значит, комфорт и удобство зрителей.
Афиша Мариинского-2 предельно богата, разнообразна и интересна. Сохраняя на высоком исполнительском уровне прежние постановки, труппа театра каждый сезон готовит новые спектакли, проводит большое количество фестивалей. Так, в 2024 году на новой сцене Мариинского театра состоялись давно ожидаемые масштабные премьеры: опера «Гугеноты», которая не ставилась в России более 70 лет, классика бельканто «Пуритане» и балет «Коппелия». Немало концертов и спектаклей традиционно посвящено нашим великим соотечественникам: Пушкину, Глинке, Римскому-Корсакову, Мусоргскому.
