В основу сюжета положена очень старинная легенда – «возраст» ее исчисляется столетиями. Только на выжженной, изнемогающей от жажды земле могло родиться сказание о Ферхаде, пробившем гору железной палицей, чтобы добыть людям воду, для чего ему пришлось пожертвовать своей любовью к Ширин.
Сюжет этот использовался неоднократно. Но драма, написанная другом Советского Союза, борцом за свободу, политзаключенным Назымом Хикметом, создавалась в совершенно особых условиях: свою «Легенду о любви», воспевшую победу долга над чувством, поэт, осужденной турецкими властями на 28 лет, создал на десятом году пребывания в тюрьме.
Любовь предстала как великое испытание человеческого духа. В центре внимания – глубочайший анализ нравственных побуждений, руководящих героями: терпит крах эгоистическое, своекорыстное чувство Визиря, наталкивается на преграду страсть царицы Мехменэ Бану, отдавшей красоту ради спасения сестры Ширин, а потом полюбившей Ферхада... И лишь в драме Хикмета Ферхад смог во имя всеобщего счастья пойти на разлуку с Ширин.
