Тула может гордиться тем, что из ее театра вышли замечательные актеры русской сцены конца XVIII – начала XIX веков. В 1822 году в Туле работал гениальный русский актер М. С. Щепкин, откуда и был переведен в Московский Малый Императорский театр, где прослужил сорок лет, став лучшим артистом своего времени. В 1832 году на тульских подмостках состоялся дебют родоначальника артистической династии Малого театра П. М. Садовского.
Тульский театр знавал разные периоды своей жизни: время отражалось в репертуаре и режиссуре, актерских судьбах. Испытанием стал 1938 год, когда практически все главные действующие лица спектакля «Анна Каренина» оказались членами «шпионской организации», были арестованы, четверо – расстреляны, среди которых была и актриса чарующего обаяния – Анна Томашевская – Анна Каренина.
В 1995 году театру было присвоено почетное звание «Академический».
