ЛРУНБ имени М. Горького была основана в 1897 году как бесплатная библиотека для земских служащих. В первые годы в фонде библиотеки было всего 2 502 издания, комплектование происходило не систематично, преимущественно за счет пожертвований. Не имея своего помещения, она вынужденно изменяла свой адрес и лишь в 1925 году переехала в новое помещение по ул. Ленина, 34, где находилась до 1965 года.
В конце 1965 года для библиотеки было построено новое специальное помещение, где она находится по сей день. Открылись специализированные отделы: обслуживания специалистов сельского хозяйства, литературы по искусству, иностранной литературы, патентной литературы, краеведения; формируется единый справочно-библиографический аппарат библиотеки.
«Горьковка» – это интеллектуальный партнер личности, а также: