Прокофьев посвятил «Маддалену» своему другу, композитору Николаю Мясковскому, ценившему ее очень высоко. 20-летний Прокофьев надеялся на постановку созданной им сразу после окончания Санкт-Петербургской консерватории оперы силами студентов консерватории, но она оказалась слишком сложной для певцов.
Оркестровка осталась незавершенной, а рукопись считалась утраченной, пока ее не обнаружили в архиве «Российского музыкального издательства» в 1954 году в Париже и передали в собственность Boosey & Hawkes.
В 70-е годы вдова Прокофьева Лина Кодина передала рукопись «Маддалены» известному английскому дирижеру и композитору Эдварду Даунсу, который и завершил партитуру.
Под его управлением опера впервые прозвучала в эфире радиостанции «BBC», а 28 ноября 1981 года «Маддалена» наконец была представлена зрителям на музыкальном фестивале в Граце (Австрия).
В этой опере — много загадок.
Кто такая главная героиня, каковы мотивы ее поступков в дальнейшем? Почему Прокофьева заинтересовал данный сюжет? «Маддалена — женщина-загадка, женщина-тайна, женщина-мистификатор.
Это абсолютно трагичная история с признаками детектива, — уверен режиссер-постановщик «Маддалены» Илья Ильин. — Камерный формат оперы, при этом большой симфонический оркестр, а на сцене — всего три артиста.
Очень короткое действие и очень много вопросов.
Собственно, наша задача — ответить на эти вопросы для себя, по крайней мере.
И, надеюсь, для зрителей».
