В богатых хоромах древнего Новгорода пируют купцы.
Звонкими песнями развлекают их гусляры, веселыми игрищами потешают скоморохи.
Гости просят и Садко спеть про величие и богатство новгородских купцов.
Но не хочет гусляр льстиво славить их несметные богатства.
В своей песне он корит именитых гостей за лень, праздность, пустую похвальбу и делится с ними своей заветной мечтой — снарядить тридцать и один корабль, отправиться в далекое торговое плавание и прославить Великий Новгород.
Возмутились дерзостью его речей купцы и прогнали Садко с пира.
Здание театра – памятник истории и архитектуры ХХ века – было заложено в 1909 году как Аксаковский народный дом. Первый спектакль состоялся 14 декабря 1938 года.
В составе творческого коллектива – оперная и балетная труппы, симфонический оркестр, хор и детская студия. Репертуар включает шедевры мировой, российской, башкирской классики и современной музыкальной культуры. Среди них – оперы «Травиата», «Риголетто», «Паяцы», «Тоска», «Кармен», балеты «Лебединое озеро», «Щелкунчик» и другие.
С начала 90-х театр проводит Международный фестиваль оперного искусства «Шаляпинские вечера в Уфе» и Международный фестиваль балетного искусства имени Рудольфа Нуреева. С 2016 года проходит Международный конкурс вокалистов имени Федора Шаляпина.
Спектакли театра удостоены всероссийских и международных наград. В 2006 году ему присуждена премия Правительства РФ имени Федора Волкова в номинации «Лучший творческий коллектив». В 2017 году опера «Геракл» Георга Фридриха Генделя принесла главному дирижеру Артему Макарову и солистке оперы Диляре Идрисовой звания лауреатов российской национальной театральной премии «Золотая маска».
